2016年6月30日，杭州綠城俱樂部發布公告，宣布宋衛平不再擔任俱樂部董事長。至此，這位在足球圈堅守了18年的地產大亨，正式告別了中國足壇。
作為綠城集團創始人，宋衛平與足球的緣分始於1998年。那一年，浙江綠城足球俱樂部正式成立，宋衛平開始了他的足球投資之路。與其他投資人不同，宋衛平對足球的投入更多是出於一種情懷。
"足球是一項能給人帶來快樂的運動。"宋衛平曾這樣解釋他投資足球的初衷。在他看來，足球不僅是一項運動，更是一種文化，一種能夠凝聚人心的力量。
在宋衛平的經營下，綠城足球逐漸成長為中國足壇不可忽視的力量。2006年，綠城隊成功衝超，躋身中國足球頂級聯賽。2010年，綠城隊獲得中超第四名，並取得亞冠聯賽參賽資格，創造了隊史最佳戰績。
然而，足球投資從來都不是一門好生意。據不完全統計，宋衛平在18年間為綠城足球投入超過20億元。在房地產行業蒸蒸日上時，這些投入尚可承受，但隨著行業進入調整期，足球俱樂部成為了沉重的負擔。
"做足球就是要燒錢的，但燒錢也要燒得有價值。"宋衛平曾這樣表示。他不僅注重一線隊的成績，更重視青訓體係的建設。綠城足校培養出了張玉寧、鄒德海等一批國腳，成為中國足球青訓的標杆。
2014年，宋衛平曾短暫離開綠城足球，將俱樂部50%的股份轉讓給融創中國。但短短半年後，他就回購了股份，重新執掌俱樂部。"舍不得"是他當時給出的唯一理由。
然而，足球市場的金元浪潮越演越烈，各大俱樂部投入動輒數億元，讓堅持理性投資的宋衛平倍感壓力。最終，在2016年，他做出了離開的決定。
"我已經盡力了。"這是宋衛平在告別足球時說的話。18年的堅守，20億元的投入，他為中國足球貢獻了自己的力量。
宋衛平的足球故事，是一個企業家用情懷做足球的典型代表。在功利主義盛行的當代足壇，他的堅持顯得尤為珍貴。雖然最終未能看到綠城足球登上最高領獎台，但他對足球的熱愛和投入，已經成為了中國足球史上不可磨滅的一筆。
作為浙商代表人物，宋衛平用18年時間詮釋了什麽是"企業家精神"——不僅是創造商業價值，更是承擔社會責任，推動社會進步。他的足球故事，必將激勵更多企業家投身中國足球事業，用情懷和擔當推動這項運動的發展。
